Hercule et Antée, sculpture en bois doré, Italie, XVIIIème siècle

Objets d'Art du XVIII^e siècle

DIMENSIONS : H. 77 cm

MATERIAUX : Bois de tilleul doré à l'Huile

PROVENANCE : Italie

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Groupe en bois de tilleul finement sculpté et doré à l’huile représentant Hercule et Antée.

Le héros mythologique est figuré au moment où il soulève Antée afin de le priver du contact de la terre dont il tirait sa force. Hercule est identifiable à sa musculature et à la dépouille du lion de Némée retombant derrière son épaule. Les deux figures s’enlacent dans une composition particulièrement dynamique organisée selon un puissant mouvement hélicoïdal.
Le traitement des anatomies, aux musculatures nerveuses et aux torsions accentuées, témoigne d’une esthétique directement héritée du maniérisme italien de la fin du XVIIème siècle. La composition développe une élégante « figura serpentinata » invitant le spectateur à tourner autour de l’œuvre afin d’en saisir toute la richesse plastique.
Les silhouettes allongées, la tension dramatique des attitudes ainsi que le goût pour les mouvements complexes rappellent les créations de l’entourage de Giambologna, dit Jean de Bologne, et plus largement les modèles des bronzes florentins de la Renaissance tardive.
La sculpture repose sur un socle quadrilobé peint à l’imitation du porphyre vert de Grèce, souligné de moulurations dorées, renforçant le caractère précieux et italianisant de l’ensemble.

Très bel état de conservation.

Travail italien de la première moitié du 18 ème siècle.

Notre avis :

Le grand groupe sculpté de 77 cm de hauteur que nous présentons impressionne immédiatement par sa présence et par l’extraordinaire dynamisme de sa composition.
Le jeu des torsions, l’entrelacement des corps et la construction en mouvement continu donnent à l’ensemble une puissance visuelle remarquable.
La sculpture a été pensée pour être admirée de tous les côtés. Chaque angle révèle de nouveaux effets de profondeur, de tension et d’équilibre, invitant naturellement le spectateur à tourner autour de l’œuvre afin d’en découvrir progressivement toute la richesse plastique.
Cette conception en spirale constitue l’une des caractéristiques les plus emblématiques de la sculpture maniériste italienne inspirée des inventions de Jean de Bologne.
Il est d’ailleurs fort probable que notre sculpture dérive d’un grand bronze aujourd’hui disparu, autrefois doré au mercure et reposant sur un prestigieux socle en porphyre vert, matériau particulièrement recherché dans les collections princières européennes. La qualité et l’aspect de la dorure ancienne réalisée à l’huile constituent d’ailleurs un élément venant conforter cette hypothèse en renforçant l’illusion d’un important bronze doré transposé dans le bois. Les légères réapparitions de l’apprêt orangé sous la dorure évoquent même par endroits la profondeur et la translucidité des couvertes chaudes que l’on observe sur certains bronzes dorés anciens.
Le but n’est pas ici de créer une simple sculpture en bois doré à la feuille, mais bien d’évoquer visuellement la présence et la préciosité d’un grand bronze maniériste italien tel que l’on pouvait en voir dans les cabinets érudits et les studioli aristocratiques au XVII? et XVIII? siècles.

Hercule et Antée
L'histoire d'Hercule et d'Antée est l'un des épisodes les plus marquants des nombreuses aventures d'Hercule. En voyageant à travers la Libye, Hercule rencontra Antée, qui le défia à la lutte. Au début, Hercule peina à vaincre le géant, car Antée reprenait des forces à chaque contact avec le sol.
Comprenant la source du pouvoir d'Antée, Hercule le souleva du sol, coupant ainsi son lien avec la Terre. Privé du soutien de sa mère, Antée devint vulnérable et fut finalement vaincu par Hercule. Cette victoire démontra l'intelligence et la capacité d'adaptation d'Hercule, prouvant que la force brute ne suffit pas toujours à triompher.